Libros de Kultrum, mayo 2023
El diablo de los buitres de Marlon James, el portentoso debut novelístico, inédito en habla hispana, del hoy por hoy profusamente laureado escritor jamaicano Marlon James sería rechazado en setenta y ocho ocasiones por agentes y editores. Vencido por el hartazgo, rogó el autor a cuantos recibieron el texto que lo destruyeran y se aprestó a hacer lo propio. En 2004, apenas empezó a sobreponerse, decidió acompañarse del primer capítulo a un curso que impartía la escritora Kaylie Jones, quien se interesó por el resto. Quiso la fortuna que el autor consiguiera exhumar una copia completa de su correo electrónico y, al leerlo, Jones se brindara a editarlo por pura devoción. Así se obró tan milagroso e improbable rescate.
30. En Gibbeah —donde no pocas mujeres conservan poderes sobrenaturales y algunos desdichados custodian con sus vidas secretos inconfesables— la magia coexiste con la religión, y el bien y el mal rara vez son lo que parecen. El desenlace de tan épico enfrentamiento entre dos hombres de Dios, con ribetes dignos de un tropicalista tributo a El duelo de Joseph Conrad, estalla cuando el Predicador del Ron, Hector Bligh, es arrastrado desde lo alto de su púlpito por quien, con apocalípticas soflamas, se autoproclama y hace llamar apóstol York. Trata este último de imponer una iglesia «de fuego y azufre», pero con su inmisericorde yugo a sangre y ruego lo único que consigue es desatar una lucha a muerte por el alma de la propia Gibbeah.
La ópera prima de Marlon James es una novela sobre las miserias y dobleces del fundamentalismo, mas también sobre la redención para quienes, aun haciendo voto de castidad, no pueden evitar justificar y dar rienda suelta a sus más lujuriosas fantasías. Con una prosa tan tensa como la que esgrime Cormac McCarthy y la apabullante plasticidad de las primeras obras de Toni Morrison, James despliega ya en su debut los contornos de su singular dominio narrativo, afianzándose firmemente como uno de los escritores con más talento de su generación.
Marlon James nació en Jamaica en 1970. Es autor de Leopardo negro, lobo rojo, que fue finalista del National Book Award de ficción en 2019. Su novela Breve historia de siete asesinatos se hizo con el Premio Man Booker 2015. También fue finalista del National Book Critics Circle Award y fue galardonado con el OCM Bocas Prize for Caribbean Literature de ficción, así como con el Anisfield-Wolf Book Award de ficción y el Minnesota Book Award. James también es autor de The Book of Night Women, con el que obtuvo el Premio Dayton Literary Peace de 2010 y el Minnesota Book Award, y fue finalista del National Book Critics Circle Award 2010 en ficción y premiado con el NAACP Image Award. Su primera novela, El diablo de los buitres, fue finalista del Los Angeles Times Book Prize para autores debutantes y también del Commonwealth Writers’ Prize, y figuró entre las obras seleccionadas y recomendadas aquel año por los editores del New York Times. James divide su tiempo entre Minnesota y Nueva York.
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