Big Sur, octubre 2022
El retrato de España que Wright plasma en su libro es una descripción abrasadora, poderosa, pero escrupulosamente honesta, de una tierra y un pueblo en crisis, atrapado entre las garras estranguladoras de una cruel dictadura y lo que Wright percibió como una corriente subterránea de fe primitiva.
Durante su periplo, Wright visita Barcelona, Madrid, Granada, Sevilla y Zaragoza. Con una curiosidad remarcable, Wright se aproxima a los lugareños intentando moderar su asombro y comprender las costumbres de una sociedad primitiva, forjada por la religión y el control de un gobierno autocrático tan severo como ineficiente, ajena al sistema de valores que configuraron la cultura occidental de la segunda mitad del siglo XX.
Publicado por primera vez en Estados Unidos en 1957, España pagana no dejará impasible a ningún lector. Estemos o no de acuerdo con las afirmaciones que hace el autor sobre una época oscura que muchas veces preferimos no recordar, este libro permitirá contrastar lo que fuimos y lo que somos, evidenciando la acelerada transformación cultural del país.
En agosto de 1954, Richard Wright cruzó la frontera francesa rumbo a España, animado por su amiga Gertrude Stein, quien le insistía: “Allí verás el pasado. Verás de qué está hecho el mundo occidental. España es primitiva, pero encantadora. ¡Y la gente! No hay gente como la española en ninguna parte. En España he pasado días que nunca olvidaré”. El país que encontró entonces no era el escenario romántico de la canción y la historia, sino un lugar de trágica belleza y peligrosas contradicciones. El escritor estadounidense documentó su travesía en el libro España pagana, una amalgama de reportaje de viaje, monólogo dramático y crítica sociológica deslumbrante.
Richard Wright (Estados Unidos, 1908 – Francia, 1960) fue un escritor estadounidense de novela, relato, poesía y ensayo, cuyo trabajo resultó en ocasiones polémico. Gran parte de su literatura hace alusión a temas raciales, especialmente aquellos que se refieren a la difícil situación de los afroamericanos a finales del siglo XIX y en la primera mitad del XX. Wright llamó la atención del público en general por primera vez con un volumen de relatos cortos, Los hijos del tío Tom (1938). Su segundo libro de ficción, Hijo de esta tierra, fue un éxito de ventas y se convirtió posteriormente en una obra de teatro de Broadway (1941) dirigida por Orson Welles. En 1944 Wright abandonó el Partido Comunista de los Estados Unidos y, después de la Segunda Guerra Mundial, se instaló en París como expatriado permanente.
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