John y Henry viven en Londres con sus esposas, Catherine y Edith, y en cada uno de los matrimonios hay una tercera persona implicada: John tiene un amante, un hombre de clase trabajadora llamado Frank, y Edith pasa tanto tiempo con su amiga Angelica como con su marido Henry.

El anhelo por un futuro mejor, capaz de dar cabida a unos sentimientos por entonces prohibidos, une a John y a Henry —ambos atrapados en relaciones acechadas por la culpa y la vergüenza— en la escritura de este libro que desafiará los usos y costumbres de toda una época.

Deberán decidir, cada uno a su manera, si se mantendrán firmes en la convicción de sacar la obra a la luz, arriesgándose al ostracismo social y a penas de cárcel, o si renunciarán a todo cuanto son y sienten en pos de su propia seguridad y la de aquellos a los que siempre han amado. Ante las consecuencias de su elección, John y Henry, así como sus seres más queridos, estarán obligados a preguntarse qué precio están dispuestos a pagar por una nueva manera de vivir.