Tres portales, mayo 2024
Camino al cielo. El viaje de los americanos Bill Porter y el fotógrafo Steve R. Johnson, en la búsqueda de ermitaños taoístas y budistas retirados de la sociedad.
Este libro es una búsqueda y un hallazgo. Publicado en el año 1993, narra el viaje de los norteamericanos Bill Porter, conocido como Red Pine, y el fotógrafo Steve R. Johnson a la China interior, a finales de la década de los 80, para encontrar ermitaños taoístas y budistas retirados de la sociedad. El encuentro con estos eremitas, ocultos en las montañas Zhongnan durante la China comunista, es un estallido de luz reveladora, por su modo de vivir, su sencillez, sus palabras y, sobre todo, sus silencios. Un testimonio del gran país asiático de los ochenta a través de las sendas, los hechos históricos, las visitas a ciudades y pueblos y las fotografías de Steve R. Johnson. Un retrato de toda una sabiduría meditativa en los montes que se ha ido desdibujando con el paso de los años.
¿Cuáles son los temas principales del libro?
El tema principal del libro es el viaje y más concretamente el encuentro con una tradición milenaria, la de los eremitas chinos, que muchos creían extinguida. Bill Porter, con la compañía del fotógrafo Steve Johnson, inicia una búsqueda de ermitaños por las montañas Zhongnan en el mismo momento que estalla la matanza de la plaza Tiananmen, en 1989. Su ruta será guiada por las indicaciones de monjes, aldeanos y ermitaños que le abrirán las puertas de un mundo que era desconocido por casi toda la población china. Gracias al libro de Bill Porter, que fue traducido al chino en los años noventa, la población china ahora conoce más a fondo esta realidad (o el estado en qué se encontraba a finales de los años 80).
¿Qué relación pueden tener con la contemporaneidad? ¿En qué aspecto?
El interés es acercarse al fondo, a las motivaciones profundas que marcan nuestra forma de actuar y a veces nuestra forma de confundirnos. Es obvio que el mundo de los ermitaños está muy alejado del mundo en que vivimos, pero pasear por él puede hacernos tomar una sana distancia de nuestro entorno.
¿Qué otros temas más genéricos aparecen?
El viaje, la montaña, la China, la cultura y la historia chinas, leyendas o mitos chinos, poesía china, el ascetismo, el eremitismo, la religiosidad bajo un régimen político poco favorable y con antecedentes de represión muy dura (Revolución Cultural), tranquilidad de la mente, reducción de los deseos.
¿Qué tradiciones se ven reflejadas en el libro?
Taoísmo y budismo principalmente. Dentro del budismo también se entra un poco en distintas escuelas (Sólo Mente, Preceptos, Tierra Pura, tántrica y zen).
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