Babilonia

Ático de los libros, octubre 2026

Babilonia, de Lloyd Llewellyn-Jones, la fabulosa historia de la ciudad que dominó Mesopotamia y se convirtió en leyenda, la ciudad de la Torre de Babel y los legendarios Jardines Colgantes, que sobrevivió a invasiones, saqueos y destrucciones para renacer una y otra vez.

Babilonia ocupa un lugar único en nuestro imaginario. ¿Cómo fue la ciudad real que se esconde tras el mito? Lloyd Llewellyn-Jones recorre más de 2000 años de historia de la gran metrópolis del mundo antiguo, desde los orígenes como una modesta población agrícola y puerto fluvial hasta su transformación en el centro político, cultural y religioso de Mesopotamia. Asistimos a siglos de guerras, invasiones, destrucciones y resurgimientos: la caída ante los hititas, el choque con el poder asirio, la conquista de Jerusalén y el nacimiento de un imperio que se extendió hasta el Mediterráneo. Desde Hammurabi, el gran legislador; los monarcas casitas; Nabucodonosor II, bajo cuyo reinado Babilonia alcanzó un esplendor deslumbrante, hasta la llegada de Alejandro Magno y el declive posterior.

Desde la famosa Torre de Babel hasta las interpretaciones de la ciudad en la Biblia, este ensayo combina historia y mito para esbozar el retrato más fiel de la civilización babilónica hasta la fecha. El libro pone el foco no solo en las crónicas de grandes reyes, conquistas y guerras, sino también en la microhistoria urbana: cómo eran las viviendas de adobe, la vida en las tabernas de cerveza, la formación en las escuelas de escribas, la medicina y los rituales familiares ante la muerte.

El autor recurre a las fuentes primarias babilonias, escritas en el dialecto babilónico del idioma acadio, y se adentra en la realidad diaria de los habitantes de Babilonia, desde la épica de las grandes batallas a diarios personales. Los hallazgos arqueológicos sirven para dar voz a las clases trabajadoras y pueblos integrados; por ejemplo, el hallazgo de la firma en arameo de un obrero llamado Zabina o la huella de un perro en ladrillos recién moldeados bajo Nabucodonosor II, demostraron la diversidad cultural aramea y la cotidianidad detrás de las grandes construcciones reales.

Esta obra revisa el impacto de Alejandro Magno y cuestiona la visión romántica de su figura como salvador eterno de la ciudad. Si bien su paso por Babilonia supuso una breve época de esplendor, su llegada y la posterior fundación de Seleucia por sus sucesores precipitaron de forma irreversible la conversión de la metrópolis en un desierto y su declive.

Lloyd Llewellyn-Jones es catedrático de Historia Antigua en la Universidad de Cardiff, especialista en la Persia aqueménida y la historia sociocultural griega, así como en la recepción de la Antigüedad en la cultura popular. Es editor jefe de Edinburgh Studies in Ancient Persia para la Edinburgh University Press y coeditor general de Screening Antiquity, también para EUP. Viaja con frecuencia por Oriente Próximo, a menudo dirigiendo viajes culturales, y ha actuado como asesor histórico para importantes películas de Hollywood y para documentales de televisión. Es autor, entre otros, de Los persas y Las Cleopatras